Ku - Ba điều cần xem: Phoenix Suns vs. Denver Nuggets

Đây có thể là trận chung kết Western Conference Finals: Hạt giống số 1 so với đội yêu thích cá cược hội nghị - +125 để lọt vào Chung kết - và đội được nhiều chuyên gia chọn đến từ phương Tây. Kevin Durant đấu với Nikola Jokić.

Dưới đây là ba điều cần xem sẽ quyết định cuộc đối đầu này giữa Phoenix Suns và Denver Nuggets.

Nếu Nuggets muốn giành chiến thắng trong loạt trận này, họ cần Jokić cấp MVP.

Chúng tôi đã không thấy anh chàng đó ở vòng đầu tiên trước hàng công lớn của Timberwolves là Rudy Gobert và Karl-Anthony Towns. Jokić vẫn rất tốt - 26,2 điểm, 12,4 rebounds, chín kiến tạo một trận với tỷ lệ sút chính xác 57,5 - nhưng anh ấy sẽ phải tìm cấp độ tiếp theo, thiết bị mùa giải thường xuyên của mình, để Denver có cơ hội trong loạt trận này.

Đó là nơi Ayton đến - anh ấy đã thành công trong việc bảo vệ Jokić trong quá khứ (một lần nữa, liên quan đến đỉnh cao Jokić). Hai người này đã đối đầu ở vòng hai miền Tây năm 2021 và trong khi Jokić thống trị các chỉ số đếm - vượt qua Ayton 100-57 cho loạt trận - anh ấy không thể dẫn dắt Nuggets tốc ký đến dù chỉ một chiến thắng trong loạt trận. Để Ayton nghỉ ngơi, Bismack Biyombo cho Phoenix một cơ thể to lớn khác và sáu pha phạm lỗi nữa để sử dụng cho Jokić.

Ngoài ra, hãy tìm kiếm Suns để cố gắng hạ gục Jokić bằng cách kéo anh ta vào mọi pick-and-roll mà họ có thể, với Devin Booker hoặc Durant xử lý đá (và đôi khi Chris Paul). Hôm thứ Sáu, Jokić được hỏi anh dự định đối phó với điều đó như thế nào.

Kubet được biết rằng Jokić bị bong gân cổ tay, và trong khi anh ấy nói rằng điều đó không làm phiền anh ấy, anh ấy đã đeo băng dính trên cổ tay lần đầu tiên trong cả mùa giải trong loạt phim cuối cùng. Đó là một cái gì đó để xem.

Kubet cập nhật Một lưu ý khác, Nuggets là +27 loạt trận cuối cùng với Jokić ngoài sân. Nếu Denver giành chiến thắng trong những phút không phải Jokić của loạt trận này, The Suns sẽ gặp rắc rối sâu sắc.

Phoenix trông tốt hơn một chút mỗi trận đấu với Clippers (điều đó giúp ích khi hai cầu thủ giỏi nhất của đội khác mặc quần áo đường phố), nhưng vẫn có rất nhiều Monty Williams ném đội hình và chiến lược vào tường để xem điều gì bị mắc kẹt. Durant vẫn chỉ chơi tổng cộng 13 trận ở Phoenix và mọi thứ vẫn còn là một chút thử nghiệm.

Cốt lõi của nhóm Nuggets này đã gắn bó với nhau bảy năm trong cùng một hệ thống. Jamal Murray và Michael Porter Jr. đã bỏ lỡ một mùa giải (hoặc phần lớn) vì chấn thương, nhưng đội Denver này biết đó là ai, muốn làm gì và có chiều sâu và sự liên tục để linh hoạt. Họ biết phạm vi bảo hiểm của họ - cách họ muốn xử lý pick-and-roll - và đã quen với các đội hình và sự kết hợp khác nhau trên sân cùng nhau.

Điều đó có đủ để khiến Mặt trời mệt mỏi một chút và giành chiến thắng trong một trò chơi không? Có một khoảng thời gian nghỉ dài - từ thứ Hai đến thứ Sáu - giữa các trò chơi hai và ba, điều này sẽ giúp ích cho đôi chân của Mặt trời.

Trong khi Nuggets lùi sâu hơn, họ có những lựa chọn hạn chế trong phòng ngự ở những vị trí quan trọng. Hy vọng Aaron Gordon sẽ có nhiều thời gian trên Durant, và Kentavious Caldwell-Pope đã được đưa vào để bảo vệ những người như Booker. Tuy nhiên, nếu những lựa chọn đầu tiên đó không thành công, không có nhiều lựa chọn thứ hai và thứ ba để Michael Malone dựa vào.

Phoenix Suns là những sát thủ tầm trung - Durant, Booker và CP3 đều nguy hiểm ở cú sút mà hầu hết các hàng thủ muốn từ bỏ. Đối đầu với Clippers, The Suns chỉ thực hiện 27,3% số lần sút của họ từ 3 (tỷ lệ thấp nhất sau mùa giải, một chỉ số thông qua John Schuhmann của NBA.com).

Ba có giá trị hơn hai. Nuggets không phải là pháo thủ 3 điểm, họ đứng thứ 25 trong giải đấu về số lần cố gắng 3 điểm mỗi trận mùa này, nhưng họ đã thực hiện gần 37% số nỗ lực sút từ ngoài vòng cung để loại bỏ Timberwolves. Và họ có thể bắn nhiều hơn. Họ có thể cần phải tham gia loạt trận này - và đạt được một số lượng hợp lý trong số họ để giành chiến thắng. Porter, Murray, KCP sẽ có cơ hội của họ.

Nếu Jokić và một Murray lái xe có thể để Nuggets làm việc từ trong ra ngoài và đá để mở các game bắn súng ở vòng cung - và những tay súng đó bắn trúng đích - toán học có thể ủng hộ Nuggets trong loạt trận này.

Chỉ cần biết rằng Mặt trời sẽ không ngừng nghỉ từ tầm trung.

Kubet cập nhật từ NBA Dự đoán: Nuggets trong bảy. Tôi không bao giờ cảm thấy thoải mái khi đối đầu với Durant và Booker, và trước khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, tôi đã chọn Suns để ra khỏi phương Tây. Tuy nhiên, sau khi xem loạt trận vòng đầu tiên của họ với Clippers, tôi nghĩ chiều sâu và lỗ hổng trong đội hình là những thứ mà Nuggets có thể khai thác đủ để giành chiến thắng.

Đây là một loạt gần như đồng đều có thể xoay theo một trong hai cách.